La technologie haptique représente une révolution dans notre manière d’interagir avec les appareils numériques.
En simulant le sens du toucher à travers des vibrations, des forces et des mouvements, elle ouvre la voie à des expériences plus immersives et intuitives.
Découvrons ensemble les principes fondamentaux de cette technologie fascinante, son fonctionnement et ses nombreuses applications qui transforment notre quotidien.
Les principes fondamentaux de la technologie haptique
Par technologie haptique, on entend celle qui permet de stimuler le sens du toucher et du mouvement, dans une télé-opération ou une simulation informatique, les sensations qu’un utilisateur ne peut ressentir qu’en interagissant directement avec des objets physiques.
Il s’agit d’une innovation technologique qui repose sur la stimulation des récepteurs sensoriels de la peau permettant de ressentir la température, la texture et la pression.
Au sein des appareils (gants haptiques, manettes de jeux, smartphones), on peut donc intégrer des dispositifs haptiques qui créent cette stimulation.
On distingue ainsi différents types de retours ou feedback haptiques en fonction des expériences sensorielles qu’ils offrent :
| Type de retour haptique | Expérience sensorielle offerte | Cas d’usage |
|---|---|---|
| Retour haptique de force | Fournit une résistance ou une force contre les mouvements de l’utilisateur | Utilisé dans les simulateurs de conduite ou de vol |
| Retour haptique thermique | Simule les variations de température | Dans les applications de réalité virtuelle et de médecine |
| Retour haptique vibro tactile | Émet des vibrations pour transmettre des informations ou des alertes | Utilisé dans les montres intelligentes et smartphones pour signaler les appels ou notifications |
| Retour tactile | Simule la sensation de toucher ou de pression sur la peau | Pour les boutons virtuels sur les écrans tactiles |
Globalement, la technologie haptique tourne autour de la transmission et de la saisie des informations par le toucher.
Le fonctionnement des dispositifs haptiques
Pour mieux comprendre la technologie haptique, il est utile de s’intéresser au fonctionnement de ses dispositifs qui est plus ou moins simple.
Dans l’ensemble, les dispositifs haptiques permettent aux objets inanimés de créer la sensation d’utiliser un objet réel et ensuite à ces objets inanimés de vous toucher en retour.
Dans cette communication entre l’objet et vous, il faut créer des forces, vibrations et mouvements. Cela passe par l’utilisation d’un actionneur à masselotte rotative excentrique (ERM) en rotation rapide, l’actionneur voit la force de son poids perdre en stabilité faisant ainsi bouger le moteur. C’est ce mouvement du moteur qui crée donc le retour haptique.
D’autres dispositifs haptiques s’appuient plutôt sur les actionneurs résonnants linéaires (ARL) constitués d’un aimant lié à un ressort entouré de bobine. Les mouvements produits à l’intérieur d’un ARL sont à l’origine de la sensation de retour.
Que ce soit avec les ERM, les ARL ou les autres technologies, le retour haptique est provoqué par un dispositif lorsqu’il réussit à appliquer une force, une pression ou une résistance en utilisant des actionneurs pour créer les sensations attendues.
Comprendre la technologie haptique passe par le fonctionnement de ses dispositifs, simples ou complexes.
Les domaines d'application de la technologie haptique
Au-delà de l’aviation où elle a fait ses premières apparitions, la technologie haptique a trouvé un terrain fertile dans plusieurs secteurs de notre vie, de l’électronique à la médecine en passant par la robotique et les jeux vidéo.
| Secteur d’activité | Cas d’usage concrets de la technologie haptique |
|---|---|
| Smartphones et tablettes | Simulation de la sensation de touches physiques sur les claviers virtuels |
| Réalité virtuelle | Les gants haptiques permettent de toucher les objets dans les expériences immersives |
| Éducation | L’utilisation des simulateurs de vol dans la formation des pilotes |
| Interfaces tactiles | Création des interfaces tactiles avancées offrant un retour tactile pour les interactions sans contact |
| Médecine | Simulateurs haptiques utilisés dans la formation des chirurgiens pour s’entrainer aux opérations complexes |
| Jeux vidéo | Création d’un retour physique aux actions du joueur |
La technologie haptique dans le secteur médical
Le domaine médical est l’un des domaines dans lesquels la technologie haptique se déploie avec succès depuis des années.
L’utilisation des retours haptiques ont participé au développement de la chirurgie par télé-présence. C’est une belle option pour les chirurgiens d’opérer les patients à distance.
Concrètement, on se sert du robot haptique pour obtenir un retour tactile et de résistance identique à celui que le chirurgien ressentirait s’il opérait réellement un patient.
Au-delà des dispositifs en rééducation fonctionnelle, la technologie haptique est utilisée en médecine générale et dentisterie dans la formation des étudiants. Les retours haptiques aident les futurs médecins à se préparer à des procédures comme les endoscopies, la laparoscopie qui sont très peu invasives.
Les retours haptiques permettent des expériences immersives en médecine.
Applications dans le gaming et la réalité virtuelle
Difficile de ne pas évoquer les applications de la technologie haptique dans l’univers des jeux vidéo et de la réalité virtuelle.
Commençons par la réalité virtuelle dans laquelle la technologie haptique est au cœur même de la création de l’expérience d’immersion. C’est grâce à elle que l’utilisateur peut ressentir physiquement un objet et un environnement virtuels.
Au cours d’une visite virtuelle, vous pouvez vous servir des gants haptiques par exemple pour manipuler des objets virtuels avec un retour de force précis.
Il en est de même dans le domaine du gaming. Dans ce dernier, les joueurs sont désireux d’expériences nouvelles. Avec la technologie haptique, les manettes de jeux émettent des vibrations pour simuler différentes sensations (explosions, impacts ou conduite sur terrain) pour une immersion accrue.
De plus en plus intégrée dans les environnements immersifs, la technologie haptique vient compléter d’autres innovations comme l’intelligence artificielle, qui transforme elle aussi en profondeur l’expérience vidéoludique. Découvrez comment l’IA redéfinit les jeux vidéo.
Comme dans la réalité virtuelle, l’objectif du retour haptique dans le domaine du gaming augmente le sentiment de présence de l’utilisateur.
Dans le gaming et la réalité virtuelle, le retour haptique renforce le sentiment de présence.
Les avantages et limitations actuelles
S’il y a bien un domaine très intéressant en matière d’innovation, c’est bien celui de la technologie haptique. Moins connue des utilisateurs ordinaires, elle présente des atouts qui cachent mal ses limites.
En termes d’avantages, cette technologie qui interagit avec nos sens par une multitude de stimuli permet en premier lieu de révolutionner l’expérience des visites virtuelles. Elle donne l’occasion à l’utilisateur de ressentir de manière physique les objets et les environnements virtuels grâce aux plateformes, gants et combinaisons haptiques.
Aussi, la technologie haptique présente l’avantage d’intervenir dans plusieurs domaines comme l’éducation, la médecine et le divertissement. Elle permet aux étudiants de manipuler les modèles 3D de phénomènes physiques pour une meilleure compréhension des concepts enseignés.
Toutefois, la technologie haptique est confrontée à divers défis. Le principal défi est d’ordre technique. Pour les fabricants qui souhaitent intégrer les dispositifs haptiques dans différents appareils (tablettes, manettes de jeux, smartphones…), il est difficile de trouver les composants adaptés.
Impact sur l'expérience utilisateur
L’expérience utilisateur dans les interactions numériques peut tirer plusieurs bénéfices de la technologie haptique.
Cette technologie peut être intégrée dans l’UX design pour ajouter une dimension tactile aux interactions numériques. Le retour tactile grâce à la technologie haptique favorise des interactions sans contact.
Dans les environnements où l’hygiène est primordiale (l’hôpital, la cuisine), les dispositifs haptiques réduisent le besoin de toucher physiquement les surfaces.
Sur les claviers virtuels des tablettes et smartphones, ces dispositifs permettent de simuler les sensations de touches physiques. Ils offrent une confirmation tactile des frappes, ce qui améliore la précision de la saisie et limite les marges d’erreur.
Dans les montres intelligentes, le feedback haptique fournit des notifications discrètes (alertes) à l’utilisateur.
Les domaines dans lesquels l’expérience utilisateur est améliorée par la technologie haptique sont nombreux.
Les défis techniques à surmonter
La technologie haptique est une technologie qui évolue et se développe très rapidement de nos jours. Toutefois, elle fait face à divers défis.
La majeure partie des défis de la technologie haptique sont d’ordre technique et créatif. Les fabricants des dispositifs haptiques sont limités en ce qui concerne le choix des matières en cohérence avec les appareils.
Les ingénieurs et UX designer qui s’appuient sur cette technologie doivent s’adapter aux limites de ces composants. Pour ne pas impacter négativement l’autonomie des appareils, il faut que ces composants soient efficaces et moins énergivores.
C’est-à-dire que les défis à relever par l’haptique portent sur la précision, la réactivité, et l’intégration physique de capteurs et d’activateurs dans des dispositifs de plus en plus compacts. Intégré aux interfaces utilisateurs, le retour haptique doit éviter d’alourdir celle-ci ou la rendre moins intuitive.
Pour relever ces défis, une compréhension approfondie de la psychologie de l’utilisateur est nécessaire dans la conception et l’intégration des solutions haptiques en vue d’interactions qui « sentent » justes.
La technologie haptique évolue rapidement, mais reste confrontée à plusieurs défis.
L'avenir de la technologie haptique
En constante évolution, le domaine de la technologie haptique se distingue par ses innovations de plus en plus nombreuses. En 2025, les perspectives sont belles. On peut citer parmi ces innovations :
- Les combinaisons haptiques qui reproduisent des sensations sur tout le corps ;
- Les fauteuils haptiques qui augmentent l’immersion lors du visionnage d’un film ;
- Les t-shirt haptique de la marque Owo qui permet de ressentir les impacts et coups reçus dans un jeu ;
- Les plateformes de mouvement haptique qui permettent de ressentir des mouvements de balancement, d’inclinaison ou de vibration ;
- Les gants haptiques avancés qui donnent des sensations tactiles dans les mains, etc.
